【哀牢？曾听长辈们说过，老公爷年轻时出使哀牢，始通两国商道，是老公爷最为人称颂的功绩。】
【听她半含半露，愈发好奇。】
好姐姐，你倒说说是怎么个荒唐法儿？事情过去几十年了，物是人非，怎的又被翻出来？
[她一再问道。本就不是什么外人。便也同她说了]
府里都传开了，说是祖父年轻时——有一个外室，还有了孩子
[心生烦躁，怎么突然就冒出这么个人]
说的神乎其神的，有模有样，据说还有信物
【这倒真是奇了。】
【老公爷与老夫人伉俪情深，庆国公府无一庶子，儿女皆系老夫人所出。老公爷重情重义，最是为长安贵宦称道。】
【此事若真坐实了，可不是个大笑话？】
【如此也好，只当是他们攀龙附凤的报应！】
【心思不露，只随之叹道】老公爷何等光风霁月之人，岂会如此荒唐？定是歹人蓄意诋毁造谣，所幸真的假不了，假的也真不了，如此拙劣伎俩岂能糊弄得了舅舅！
【见她这般，自己也不知道说什么好】
罢了，这事若是假的，自会查出来的
想着呀，大抵是他们想要高攀，故意这般说的
【顿】
妹妹，我们去找祖母吧，哎
【与之一道，往祖母那去，后话不提】
———结
——永昌五年九月——
【打从茶楼回来，一路上心绪不定，手里攥着那玉坠子，只觉这并非凡物，若是那人所言不假，与伯伯有交情，定然是非富即贵，今日闹了不快，该日应登门谢罪的。】
【恍惚想着，过了游廊，经过前厅要往后院去了，途径了香洲，又愣了一愣，遂到池子边去瞧那落花。】
【怔怔站着瞧那落蕊入池，心事重重。】
【眼瞅着就是乐瑶嫁过来的日子了，可是如今心思却半点没在这事上面】
【说到底还是父亲弄的这事，那阮姑娘才多大，就被他……】
【也不好说些什么，见长孙表妹在那边愣愣的站着】
【走过去，拍了下她的肩膀】
这是在做什么，这般发愣，也不看这点周围
【正想着这坠子是该去问问伯伯的，只是这阵子府里的事……听他们传的风风雨雨的，虽素日里只在后院或是藏书阁，也多多少少听见了一些伯伯的闲话，一时又不知该不该去】
【正想着，教人一拍，唬了一跳，惊得一个激灵，这才发现是胥哥哥，于是才抚平了心绪】
胥哥哥吓我一跳！
【不知他打哪来，可曾见过伯伯了，遂问道】
我才从铺子里回来呢，胥哥哥这是，刚下值？
嗯，这几日事情不多，可以早些回来，你那两个侄子侄女也大了，打算带他们出去转转
【问起她最近来】
去铺子了？可有什么想买的
银子要是不够，就和管家说一声
【怕她舍不得买东西，故这般说】
【府里的姊妹众多，胥哥哥的一双儿女都大了，如此一想平日走动也不多，是该多去看看的。】
【想起来今天的事，又摇了摇头说】
我今儿同管家去碧桐茶楼收账了。却遇上一个奇怪的人。
【撇了撇嘴，掏出了那个玉坠子，递给他说】
他不结茶钱，给了我这个抵账，让我保管好。真是奇怪的很，还说与大伯伯认识呢。
和父亲认识？
【说起来茶楼之前被祖父交给了自己，其实并没有安排给父亲】
【能在茶楼提起父亲的，也是少见的】
什么玉佩？能给我看看么
【问，到底不好直接冲她要来看，怎么说她也是一个女孩子】
【来府里也不久，总觉得她有些害羞似的】